Jak dostat moderní technologie mezi studenty, školy, podnikatele i veřejnost? A co se stane, když se otevře prostor, kde si lidé mohou 3D tisk, robotiku nebo virtuální realitu nejen prohlédnout, ale skutečně vyzkoušet?

Odpověď přinesly poslední dva roky fungování DigiLabu, digitální laboratoře, kterou společně provozovaly Inovační centrum Ústeckého kraje (ICUK) a Fakulta strojního inženýrství Univerzity J. E. Purkyně v Ústí nad Labem. Pilotní ověření DigiLabu bylo součástí projektu Smart Akcelerátor pro Ústecký kraj III, jehož nositelem je Ústecký kraj, zatímco UJEP poskytla laboratoři odborné i prostorové zázemí. Původně pilotní projekt se postupně proměnil v místo, kde vznikaly prototypy, rodily se podnikatelské nápady a tisíce lidí získalo první zkušenost s technologiemi budoucnosti.

Od 3D tisku po virtuální realitu

DigiLab vznikl s jednoduchým cílem – zpřístupnit technologie, které bývají běžně dostupné pouze ve firmách, výzkumných institucích nebo specializovaných laboratořích. Návštěvníci si mohli vyzkoušet práci s 3D tiskárnami, 3D skenery, laserovými technologiemi, virtuální realitou, CNC obráběním nebo robotikou. Součástí byla také odborná podpora a mentoring, díky kterým technologie nezůstaly jen atraktivní ukázkou, ale staly se nástrojem pro řešení reálných problémů. 

Laboratoř přitom nesloužila pouze studentům technických oborů. Otevřená byla školám, začínajícím podnikatelům, firmám i široké veřejnosti.

Zájem překonal očekávání

Jedním z nejsilnějších zjištění je rozsah zájmu, který DigiLab během svého fungování vyvolal.

Do aktivit se zapojilo 42 začínajících podnikatelů, tedy více než dvojnásobek původně plánovaného počtu. Přes 120 studentů vysokých a vyšších odborných škol využilo laboratoř při studiu nebo práci na projektech. Největší zájem ale přišel ze základních a středních škol, odkud DigiLab navštívilo více než 2 300 žáků. Dalších více než 2 100 návštěvníků tvořila veřejnost a hobby tvůrci.

Řadu plánovaných hodnot bylo nutné během projektu navyšovat, protože zájem několikanásobně převyšoval původní očekávání. To potvrdilo, že podobné technologické zázemí v regionu dlouhodobě chybělo.

Když technologie pomáhají podnikání

DigiLab se rychle stal také místem, kde se nové nápady měnily ve skutečné produkty.

Vznikaly zde například prototypy pro kosmetický průmysl využívající 3D skenování a tisk nebo řešení vyvíjená ve spolupráci se stomatologickou klinikou. Odborníci z DigiLabu pomáhali s vývojem rentgenových polohovačů, držáků intraorálních kamer i dalších technických řešení. Součástí aktivit bylo také gravírování, tvorba 3D modelů nebo testování vlastností materiálů.

Právě propojení univerzitního prostředí s konkrétními potřebami firem a podnikatelů patřilo mezi největší přínosy projektu. Moderní technologie se tak nestaly jen součástí výuky, ale pomáhaly řešit skutečné výzvy z praxe.

Motivace pro budoucí techniky a inovátory

Významnou část aktivit tvořila práce se školami. Žáci a studenti se během workshopů seznamovali s technologiemi, které běžně ve školních učebnách nenajdou. Nešlo přitom jen o předvádění techniky, ale o praktické zapojení do projektů, modelování, programování nebo práce s robotickými systémy.

Pedagogové nejčastěji oceňovali přístup k technologiím, které jsou pro školy běžně finančně nedostupné, a také nadšení a odbornost lektorů. DigiLab se pro řadu škol stal inspirací při zavádění moderních forem výuky a rozvoji digitálních kompetencí žáků. 

Pozitivní dopad se projevil i na Fakultě strojního inženýrství UJEP, která zaznamenala přibližně 12% nárůst nově přijatých studentů. Vedení fakulty tento vývoj spojuje mimo jiné právě s aktivitami DigiLabu a větším zájmem mladých lidí o technické obory.

Co DigiLab ukázal?

Možná nejdůležitější zjištění nejsou ukrytá v počtech návštěvníků, ale v tom, jak se během dvou let proměňovaly potřeby uživatelů.

Zatímco na začátku přicházeli lidé především ze zvědavosti a chtěli si nové technologie osahat, postupně začali laboratoř využívat pro vlastní projekty, závěrečné práce, prototypování nebo rozvoj podnikatelských nápadů. Ukázalo se, že v regionu existuje silná komunita lidí, kteří chtějí tvořit, experimentovat a učit se novým věcem – potřebují k tomu jen vhodné zázemí a odbornou podporu. 

Budoucí rozvoj DigiLabu proto směřuje k modelu Makerspace, který by vedle vzdělávacích aktivit nabídl také stabilní zázemí pro vlastní tvorbu a experimentování. Prostor, kde mohou studenti, začínající podnikatelé i nadšení tvůrci své nápady rozvíjet dlouhodobě, testovat nové postupy, vytvářet prototypy a proměňovat myšlenky v konkrétní řešení.

Inspirace i za hranicemi kraje

DigiLab nezaujal pouze v Ústeckém kraji. O zkušenosti s jeho provozem projevila zájem další regionální inovační centra i agentura CzechInvest. Projekt tak ukázal, že propojení univerzity, inovačního centra a otevřeného technologického zázemí může být funkční cestou, jak podporovat technické vzdělávání, podnikavost i vznik nových inovací. 

Dva roky fungování DigiLabu tak přinesly jasný vzkaz, že zájem o technologie, inovace a tvořivost v Ústeckém kraji rozhodně nechybí. 

Hrazeno z projektu Smart akcelerátor pro Ústecký kraj III, registrační číslo  CZ.02.01.02/00/22_009/0004316.